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Les Yao (Mienh) de France sont des réfugiés politiques venus du Laos, accueillis en France dans les années 1980, le plus grand nombres sont à Toulouse.

Les Yao (瑶族)  sont un groupe ethnique constituant un des 56 groupes ethniques officiellement identifiés par la République populaire de Chine.

Ils résident dans les terres montagneuses du sud-ouest et du sud de la Chine, c’est un peuple qui a le regarde les plus proche des étoiles. Les Yao ont une religion écrite basée sur le Taoisme Chinois médiéval, bien que beaucoup aient été converti au Bouddhisme et au christianisme.

A la fin du 20 e siècle, on comptait environ 2 130 000 en Chine. Les Yao habitent également au nord du Laos, au nord du Vietnam et en Birmanie. Ils sont environ 60 000 en Thailande, et représente une des six tribus principales de la colline.

Les Yao s’appelle les Mien (Mienh en écriture moderne) signifiant personne ou Iu-Mienh. Les femmes Yao gardent en permanence autour du cou un boa de fourrure rouge écarlate. Leurs enfants sont coiffés d’un bonnet brodé avec trois gros pompons symbolisant le bonheur, la richesse et la longévité.

Les vêtements sont tissés par les femmes et richement décorés, de broderies parfois très fine. Des parues de bijoux sont ajoutées a l’occasion des fêtes. Il existe entre les nombreuses branches Yao non seulement des différences linguistiques, mais aussi des différences de coutumes, de légendes,  des croyances, de costumes ….

Les nombreuses auto appellation des Yao ont toujours laissé perplexes les spécialistes qui se sont penchés sur cette question. On distingue trois principaux groupes:Mun, Punu, Lakkia. Le groupe Mun parle une langue proche du Yao; le groupe Punu parle une langue proche du Miao (Hmong); le groupe Lakkia parle une langue proche du Dong.

Le groupe le plus important numériquement  et le plus enraciné dans la culture Yao est celui des Mun. Les Mun comprennent de nombreux sous-groupes qui ont chacun des styles de costumes et des langues différents. Dans la région des Grandes montagnes, on trouve principalement le groupe Pan Yao, un des sous-groupes Mun.

Tous les groupes Yao se donnent pour ancêtre le chien Pan Hu aux poils multicolores qui reçut en récompense la fille de l’empereur mythique Gao Xin. Leurs six garçons et six filles se marièrent et  engendrèrent les Yao. Les Yao sont profondément influencés par le Taoisme. Leur religion est un mélange de leurs propre croyance ancestrales en nombreux esprits et d’une forme de Taoisme. L’ancêtre chien dragon tient une place importante dans les coutumes, au point qu’il est interdit aux Yao de manger du chien.

Le 16e jour du 10e mois du calendrier lunaire se déroule le festival Panwang (roi Pan) pour célèbrer le culte des ancêtres.